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Lexistence de trois camps dinternement au c?ur de Paris durant lOccupation nest ni connue ni reconnue. Il sagit pourtant dun épisode central de la persécution des Juifs de France, puisquil touche le statut des personnes considérées comme juives, les conditions de la déportation et surtout lun des volets de la spoliation, lOpération Meuble, jamais décrite auparavant.

Placée sous légide dun service coiffé par Rosenberg, celle-ci visait à vider tous les appartements juifs inoccupés et à expédier en Allemagne leur contenu, des meubles les plus massifs aux objets quotidiens les plus anodins. Cette vaste opération de pillage mobilisa les entreprises de déménagement françaises et pas moins de 627 trains.

Ces camps, annexes de Drancy, virent passer au moins 800 détenus juifs. Austerlitz, non loin de la gare, était installé dans un entrepôt des Magasins généraux et compta jusquà 600 prisonniers. Lévitan occupait un magasin de meubles, rue du Faubourg-Saint-Martin. Quant à Bassano, il bénéficiait du décor raffiné de lex-hôtel particulier des Cahen dAnvers, au coin de lavenue dIéna. Les prisonniers étaient soumis à un véritable travail forcé pour trier, classer, réparer et emballer meubles et objets. Certains manipulèrent le contenu de leur propre appartement ou celui de leurs proches. Ils vivaient sous la menace dêtre envoyés « à lest » et beaucoup furent bel et bien déportés dont, en juillet 1944, les femmes de prisonniers, vers Bergen-Belsen.

Il est indispensable de sinterroger sur les silences de la mémoire autour des camps parisiens et de lOpération Meuble. Certains anciens détenus se sont constitués en amicale, demandant que leur histoire soit enfin écrite. Une série dentretiens avec eux, avec dautres survivants et avec des témoins a été menée. Une recherche intensive dans une dizaine de centres darchives a permis de trouver des dossiers jamais consultés sur les camps parisiens. Ce travail, résultat et dune longue enquête et dune réflexion sur ce qui constitue la mémoire dune période, apporte une pierre nouvelle à lhistoriographie de Vichy.