Depuis sa création, ce Prix est attribué, chaque année, par un jury composé d'une vingtaine de Membres, sous la présidence effective de Monsieur le Directeur de la Police judiciaire, dont le siège est 36, quai des ORFÈVRES, à Paris.
Aucun Directeur de la Police judiciaire n'a refusé la "lourde" tâche que représentent pour lui la lecture des manuscrits et sa présence aux différentes manifestations (réunion préparatoire, vote et proclamation).
L'originalité de ce Prix réside surtout dans l'anonymat des manuscrits, soumis au vote des Membres du Jury.
Le jury tient compte de la qualité littéraire, de l'exactitude matérielle des détails et du respect des modalités de fonctionnement de la Police et de la Justice françaises.
Depuis 1981, le Secrétaire général du Prix est M. Éric de SAINT PERIER, qui compose avec Mme Agnès CATINEAU, petite-fille du Fondateur, le secrétariat du Prix du Quai des ORFÈVRES.
Le Secrétaire général reçoit, chaque année, de 60 à 85 manuscrits anonymes, accompagnés d'une enveloppe fermée, où se trouvent toutes les indications concernant le candidat.
Il lit tous les manuscrits et fait une première sélection (environ une trentaine d'ouvrages) qu'il propose aux "lecteurs" de la Librairie Arthème FAYARD, depuis 1966, l'éditeur du Prix du Quai des ORFÈVRES;
Une nouvelle sélection d'une douzaine de manuscrits est alors effectuée.
Enfin, d'un commun accord, le Directeur littéraire de FAYARD et le Secrétaire général retiennent six (voire sept) romans qui seront soumis au choix des Membres du Jury, toujours anonyme.
Une première réunion a lieu fin septembre, sous forme d'un dîner de travail, au cours duquel les Membres du Jury donnent, l'un après l'autre leurs avis sur les manuscrits anonymes qui leur ont été proposés.
Quelques jours après ce diner, le Directeur de la Police judiciaire reçoit, au 36 quai des ORFÈVRES, le Jury qui vote à bulletin secret.
Le nom du Lauréat est alors, et alors seulement dévoilé au Jury, après l'ouverture de l'enveloppe reçue en même temps que le manuscrit et portant le même numéro.
L'ouvrage choisi par le Jury, et cela, quel qu'il soit, est publié par la librairie FAYARD, avec un tirage minimum de 50.000 exemplaires.
Un contrat d'auteur, selon les règles habituellement préconisées et pratiquées par le Syndicat National des éditeurs, est signé en faveur du Lauréat.
Fin novembre, enfin, à la veille de la mise en vente du livre primé, Monsieur le Préfet de police - et c'est ainsi depuis 1947 - proclame, au cours d'un cocktail de Presse, le nom du Lauréat du Prix du Quai des ORFÈVRES et le titre du roman retenu.
Secrétariat général du Prix du Quai des ORFÈVRES :
M. Éric de SAINT PERIER
18, route de Normandie
28260 Berchères-sur-Vesgre
Tél : 02.37.65.90.33
email p.q.o@wanadoo.fr